tous les félins ou preske

Chassé jusque dans les années 1950 avec une prime pour sa destruction, il ne fut declaré espéce protégée qu'à partir de 1973. Il est maintenat completement protégé en Espagne et au Portugal. C'est l'espece de chat sauvage la plus menacée au monde: il ne reste que de 120 à 155 individus( 2004). Les raisons principales sont le morcellement des sous-populations dû à l'agriculture en developpement, mais aussi la myxomatose (virus d'Amérique du sud introduit en 1950 en Australie, et en 1952 en France pour éradiquer les lapins de garenne), puis un virus de pneumonie qui a decimé les populations de lapins.La chasse illégale, le piegage ou l'empoisonnement accidentel, ainsi que la mortalité due aux accidents de voitures ne sont pas négligeables.

L'accouplement a lieu en janvier-fevrier, les naissances en mars-avril. La reproduction est idéntique à celle du lynx boréal. Les jeunes sont indépendants entre 7 et 10 mois et quittent leur mere à 20 mois environ.

Il chasse surtout au crépuscule et pendant la nuit, parcourant environ 7km chaque nuit. Il s'alimente presque que de lapins de garenne, en moyenne, un par jour, et, quand cette proie se fait plus rare l'hivers,il chasse les jeunes cerfs et mouflons. Exelent grimpeur, il peut utiliser des repères dans les arbres jusqu'à 12m du sol. Dans la région du Coto Doñana, le long de la cote sud-ouest de l'Espagne, les zones humides accueillent de mars à mai des canards, qui sont une proie appréciée du lynx et une source de nourriture saisonniere importante.

Il est cantonné à l'Espagne pour 95% de la population, principalement dans la partie sud-ouest de la péninsule Ibérique, et au Portugal. Les populations sont tres morcelées. Il fréquente les forets tempérées, les régions de broussailles arbustives, entre 400 et 900m et plus rarement jusqu'à 1 600m d'altitude. Au debut des années 1990, on comptait moins de 600 individus. Aujourd'hui, il subsiste des sous-populations de moins de 50 reproducteurs, dont seulement 2 ou 3 viables à long terme.

Il chasse principalement le matin et le soir, et se repose la mi-journée.Les petits ongulés comme le chamois, le chevreuil ou le porte-musc sont ses proies préférées ( en France, c'est surtout le chamois). Quand les petits ongulés se font rares, ils chassent le tétras ( France, Suede, Russie), le lievre arctique ( notamment en Sibérie, et dans ce cas, la population des lynx évolue avec celle des lievres). En Chine il peut s'attaquer au pika ou à de gros rongeurs. Les cerfs, rennes ( en Norvege en particulier) ou mouflons constituent des proies dans certaines regions, le lynx pouvant en effet tuer des proies de 3 à 4 fois sa taille. La variété des proies est impressionnante: une étude faite sur un lynx en France denombre par ordre d'importance, chevreuil, chamois, renard, mouton, lievre, marmotte, jeune bouquetin, chat domestique et sauvage, tétras, fouine, blaireau, chevre.Il chasse à l'affut ou a l'approche, son ouïe et sa vue etant tres developpés; il tue sa proie par etouffement ou en lui brisant la colonne vertébrale.La ration journaliere oscille entre 1.5 et 3kg, soit en moyenne 60 ongulés consommés par an. En Russie, où le lievre est la proie de base, la densité de population est estimée à 4 pour 100km². Dans les zones riches en ongulés ( foret de Bielowieza en Pologne), elle peut atteindre 10 à 19; dans le Jura, le chiffre est inférieur à 1.