tous les félins ou preske

Le puma était autrefois chassé par les Incas, qui le considéraient comme une menace pour les troupeaux de vigognes et de guanacos.Par contre, les Indiens anasazi (ouest américain) le vénéraient.Le puma fut longtemps persécuté à l'aide de differents procédés: poisons, collets, pieges, chasse au fusil avec des chiens...Parfois soutenues par le gouvernement, ces campagnes de chasse durerent jusqu'en 1988 aux Etats-Unis; les fermiers lui vouent une haine tenace depuis des décennies.On comptabilisait entre 1970 et 0957 en Colombie-Britannique une moyenne de 350 pumas tués par ans.Il est maintnant protégé sur la plupart de son aire de répartition, sauf en Equateur, au Salvador et au Guyana.Au Canada, il bénéficie d'une bonne protection, sauf dans les territoires du nord-ouest.La chasse est sous controle au Cananda, Etats-Unis, Mexique et Pérou.En Floride, il reste moins de 50 individus et un programme de réintroduction à été mis en place (plusieurs puma provenant du Texas).La fragmentation de l'habitat et la présence d'un réseau routier important menacent cette population ( entre 1979 et 1991, 47% de la mortalité était due la route), et les animaux réintroduits sont souvent recapturés suite à des problemes avec la population humaine.Le puma repeuple aujourd'hui la partie ouest du Canada; on a recensé 300 individus dans l'Ontario et il a été observé au Nouveau-Brunswick.

Le puma ne peut pas rugir, mais ses vocalises sont tres variées, notamment au moment de la reproduction.Celle-ci peut avoir lieu tout au long de l'année, la femmelle étant en chaleur pendant une période de 9jours.En Amérique du nord, les naissances ont lieu préférentiellement entre avril et septembre, pendant les mois les plus chauds, et au Chili entre février et juin.Les jeunes( 2 à 3 ) naissent dans une cavité rocheuse, un arbre creux ou une végétation dense.Ils pesent 220 à 450 g à la naissance, sont tachetés de brun foncéet on t les yx bleus.Les taches disparaitrons graduellement et les yeux changeront de couleur à l'age de 16mois. Ils ouvrent les yx à 10 jours, et consomment de la viande à 6 semaines.Ils resteront avec la mere jusqu'à l'hiver suivant, puis pourront chasser ensemble quelques mois durant.La longévité est etimée à environ 10 ans.

Ses habitudes sont plutot nocturnes et crépusculaires, et sa vue est exélente.Il s'approche de sa proie en silence, puis terrasse sa victime par suffocation apres 2 ou 3 bonds.Ses proies sont tres variées: élan, caribou, wapiti, coyote, castor, guanaco, capybara, pécari, oiseaux, souris, chauves-souris, et meme des insectes.Les individus d'Amérique du nord, consomment surtout des grosses proies, alors qu'en Amérique du sud, le jaguar ne lui laisse que des proies de taille moyenne.Il s'attaque aussi aux animaux domestiques: chevaux, chevres, moutons, vaches.Lorsqu'il tue une grosse proie, il l'enfouit sous la végétation et reste a proximité pour se nourrir fréquemment.C 'est un bon grimpeur et un bon nageur.

Longueur: 88 à 98 cm
Hauteur à l'épaule: 40 à 50 cm
Poids: 10 à 18 kg
Reproduction: 1 à 6 petits apres 80 jours de gestation
Maturité sexuelle: 12 à 16 mois
Habitat: régions boisées, savanes,broussailles
Répartition:Afrique du sud, Angola, Bénin, Botswana, Burkina, Burundi, Cameroun, Congo, Cote d'ivoire, Ethiopie, Gabon, Gambie, Guinée, Guinée-bissau, Kenya, Lesotho, Malawi, Mali, Mauritanie, Mozambique, Namibie, Niger, Nigeria, Ouganda, Republique centrafricaine, Rwanda, Sénégal, Somalie, Soudan, Swaziland, Tanzanie, Tchad, Togo, Zambie, Zaïre, Zimbabwe.

Le léopard des neiges a subit indirectement sur ses especes proies: les ongulés ont été largement chassés dans toutes les montagnes d'Asie, et des campagnes d'empoisonnement ont affectées les populations de pikas et de marmottes.Le betail a conquis des territoires, et les eleveurs ont tués les léopards prédateurs.En 1994, une etude menée dans 4 villages népalais montre que 95% des habitants ont une attitude negative envers le léopard, 52 % d'entre eux voudraient l'exterminer, 35% préfereraient une compensatio, mais personne n'opte pour l'amélioration de la gestion.Au Ladakh, il est chassé avec des cris et des jets de pierres. L'animal est aussi recherché pour sa peau (jusqu'a 1 000 par an dans les années 1920);en 2001, elles se vendaient 10 000 dollards au marché noir de Kazakhstan.Ses os et d'autres parties de son coprs sont prisés dans la pharmacopée chinoise, en substituts de ceux du tigre qui deviennent rares.A partir de 1970, l'espece est devenue rare et en 1981, fut créé "l'Internationnal Snow Leopard Trust".L'espece est completement protégée sur la plupart de son territoire.La chasse est régulée en Mongolie, et on ne possede aucunes informations pour l'Afghanistan.Les zones protégées sont de petites taille ( moins de 500km²), nombreuses en Inde alors qu'au Népal,plus de la moitier du territoire demeure sans protection.On y trouve encore, dans les magasins de souvenir, des manteaux de fourrure de léopard des neiges et d'autres especes protégées alors que ce n'est plus le cas en Mongolie, en Chine et a Taiwan.
L'ISLT(International Snow Leopard Trust) soutient actuellement un plan de conservation en Chine, qui doit concentrer ses effort sur la connaissance des densités de population et des habitats privilégiés de l'espece.En 2002 s'est tenue une conférence qui a permis de mettre en commun le travail de 65 spécialistes intervenus dans des pays tres dispercés(une douzaine de zones fréquentées par le leopard des neiges), et le succes de cette entreprise a permis de poursuivre les efforts.En 2003, un projet de partenariat avec une association d'artisanat du Kirghizistan prévoyait de developper les produits dérivés de la laine des moutons et des chameaux, afin de soutenir l'économie locale.Des designers de Russie et de Mongolie servirent de relais entre les communautées isolées et les equipes commerciales américaines.Les bergers ainsi soutenus accepterent alors de protéger le léopard des neiges et son habitat.Le programme a été étendu au Pakistan en 2004, où des familles en difficultés sont soutenues par des campagnes de vaccination de leur bétail; elles acceptent ainsi plus facilement les quelques pertes dues au léopard des neiges.On peut noter que, en 2003, au Kirghizistan, il n'y a pas eu de cas de braconnage dans la réserve de Sarychat-Ertash, et une prime de 20% des ventes d'artisanat a été attribuée.
En Mongolie des séminaires sont organisés pour sensibiliser la population , et des pétitions sont affichées a la fois pour les locaux et les touristes.En Inde, un programme d'assurance du bétail a été instauré; une série de posters et des articles dans les magazines locaux et internationnaux completent le programme.
Les organisations TRAFFIC et WWF se sont jointes à ISLT pour lutter contre le braconnage, menace majeure pour cette espece, et pensent qu'un programme global de conservation est la solution à long terme afin d'assurer des revenus durables aux communautés locales qui vivent sur le meme territoire que le léopard des neiges.